С орден „Св. св. Кирил и Методий“ огърлие Румен Радев удостои акад. Никола Съботинов за особено значимите му заслуги в областта на науката.
Акад. Съботинов има забележителни научни постижения в областите на квантовата електроника, лазерната физика, лазерните технологии, физиката на плазмата и оптиката. Автор е близо 400 научни статии и 30 защитени авторски свидетелства и патенти у нас и в чужбина. Член е на Управителния съвет на Европейското предприятие за термоядрен синтез, Съвещателния съвет на европейските академии на науките. В периода 2008 – 2012 г. акад. Никола Съботинов е председател на Българската академия на науките.
Той е откривателят на лазера с пари на меден бромид, който е пуснат в действие за първи път през 1974 г. в Института по физика на твърдото тяло на БАН. Вече повече от 30 години неговото изобретение представлява интерес за нуждите на медицината, научните изследвания и лазерни технологии.
През 2019 година бе премиерата на книгата на акад. Никола Съботинов – „Лазерът“. Българското изобретение на лазера с пари на меден бромид е патентовано в България, САЩ, Великобритания, Франция, Германия, Япония и Австралия.
През 2020 година акад. Никола Съботинов получи голямата награда „Питагор“ за цялостен принос. Научната му продукция общо възлиза на 380 публикации, 4 монографии и 30 патента (5 към настоящия момент). Има индекс на Хирш – 23. Неговите научни публикации са цитирани над 1400 пъти. Автор е на книгата „Лазерът” излязла през 2018 г. и преведена на английски. Създадените от него лазери намират приложение в медицината, индустрията, екологията и др. За неговата изобретателска дейност е вписан в Златната книга на българските изобретатели. Развиваната от него иновационна дейност е довела до производството на оригинален лазер както за България, така и в Австралия, САЩ и Южна Корея. Акад. Съботинов е съ-председател на Съвета по иновации в Българската търговско промишлена палата и Лауреат на премията на Томския Държавен Университет за високи постижения в науката, образованието, литературата и изкуствата.
Акад. Съботинов е ръководител на едни от първите научни проекти по Европейските рамкови програми в България. Носител е на много национални и международни награди и отличия. Под негово ръководство защитават докторските си дисертации и се хабилитират редица млади учени.
Акад. Никола Съботинов е роден в Бургас. Внук е на Никола Николов – военен командир и бивш кмет на града. Наскоро на фасадата на къщата му на ул.“ Фердинандова“ бе поставена паметна плоча.
Преди две години той бе част от Инициативния комитет на тържествата по повод сто годишнината на вестник "Черноморски фар"
По традиция срещу 24 май държавният глава отличава учени с висши държавни отличия.
Тази година отличените са изявените български учени проф. Цочо Бояджиев, проф. д-р Петко Салчев, акад. Иван Попчев, проф. Стоян Караиванов, акад. Никола Съботинов и проф. Милияна Каймакамова.
„За мен е чест в навечерието на светлия празник 24 май да връча висши държавни отличия на видни български учени и преподаватели, пионери на духа, на добрата кауза, на креативните идеи и на научните пробиви. Всеки от отличените днес е пример в своето поприще“, подчерта държавният глава по време на церемонията в Гербовата зала на „Дондуков“ 2.
