Изложбата възникава през 1968 година , като първа национална извънстолична изложба. Налага се, при голям интерес у българските творци, като национална изложба – биенале за съвременно българско изкуство . Изложбата се организира със съдействието на СБХ и Община Бургас и продължава до 1984г.
След 20- годишно прекъсване биеналето е възстановено от Община Бургас, Дружество на художниците – Бургас и БХГ”Петко Задгорски”. От тогава до сега са проведени осем /8/подновени издания на изложбата и тази година предстои 9-то издание. Основна и важна част от фонда на галерията са постъпления от творби ,наградени ,откупени и дарени от участниците в изложбата.
Тази изложба се е наложила през годините като една от най-престижните извънстолични изяви на българските художници. В биеналето имат право да участват с авторски творби всички български художници, които работят в сферата на живописта, графиката и скулптурата. Картините за участие в изложбата се избират от жури в 7 членен състав от утвърдени автори в изобразителното изкуство и представител на Община Бургас. Журито определя и наградените творби, кито се експонират в залите на БХГ ”Петко Задгорски”, гр.Бургас и изложбената зала на Дружество на бургаските художници. От 2006г. се издава пълноцветен двуезичен каталог .
През 2020г. в Национална изложба Биенале за съвременно българско изобразително изкуство „Приятели на морето „ за участие са подали общо 242 бр. автори, с право на участие до 2бр. За живопис са подали за участие 189 бр. творци; за графика- 27; за скулптура – 26.
След проведено жури на 22.08.2010г. в състав: проф.Десислава Минчева - председател на журито НХА София и членове:
доц. Георги Минчев - скулптура, преподавател във ВТУ - В. Търново
Румен Нечев - графика, художник от Пловдив
Георги Динев - директор на БХГ "Петко Задгорски", Бургас
Добрин Вътев - председател на ДБХ - Бургас, преподавател в НХА Филиал Бургас
Георги Петков - художник, Бургас, член на СБХ
Иво Бистрички - художник, Бургас, член на СБХ
Диана Саватева - Заместник-кмет по култура, туризъм и спорт - Бургас
Право за участие в изложбата са получили общо 117 ; от тях 74 автори живопис; 23 автори графика; 20 автори скулптура.
НАГРАДИ И НОМИНАЦИИ СА ПРИСЪДЕНИ НА СЛЕДНИТЕ АВТОРИ:
НАГРАДА ЗА ЖИВОПИС НА ОБЩИНА БУРГАС се връчва на:
Живко Иванов за творбата „В края на сезона“
НАГРАДА ЗА ГРАФИКА НА ОБЩИНА БУРГАС се връчва на:
Димитър Каратонев за творбата „Пристан“
НАГРАДА ЗА СКУЛПТУРА НА ОБЩИНА БУРГАС
се връчва на: Иван Тотев за творбата „Столът“
НАГРАДА НА БХГ „ПЕТКО ЗАДГОРСКИ“
се връчва на: Пламен Аврамов за творбата „Музика“
НАГРАДА НА СБХ ЗА МЛАД ХУДОЖНИК
се връчва на: Калия Калъчева за творбата „Златно море“
НАГРАДА ЗА ГРАФИКА НА ИМЕТО НА ТОДОР АТАНАСОВ
се връчва на: Емануела Ковач за творбата „Морето само живите обича“
НОМИНАЦИИ ЗА ЖИВОПИС:
Симеон Шивачев, Стефан Кулев, Стоян Божкилов,
Стоимен Стоименов, Милчо Талев, Николай Найденов,
Цветан Казанджиев
НОМИНАЦИИ ЗА ГРАФИКА:
Людмил Георгиев, Николина Джановска, Станислав Божанков
НОМИНАЦИИ ЗА СКУЛПТУРА:
Русен Дойков
НОМИНАЦИИ НА СБХ ЗА МЛАД ХУДОЖНИК:
Николета Иванова – скулптура
Наташа Ноева- живопис
